Solo, your legacy will be rememebered for good. Enjoy life post-retirement.

Raj Kumar

Cher Solo

Ton leadership, ton coaching, ton humanisme et ton sens profond de la considération de l’autre, sans oublier ton professionnalisme exemplaire, ont fait de moi un véritable admirateur de ta personne. De l’année 2000 jusqu’en 2025, une véritable armée de logisticiens est passée entre tes mains, et je suis fier de compter parmi ceux qui ont eu le privilège de bénéficier de ton accompagnement.

Toujours disponible, toujours à l’écoute, tu as su apporter des solutions là où je ne voyais aucune issue. Tu as été un repère, un guide, un mentor au sens le plus noble du terme.

La nouvelle page que tu t’apprêtes à écrire pour la suite de ton voyage sera, j’en suis convaincu, encore plus belle. Que Dieu te bénisse et qu’Il continue de te faire prospérer dans tout ce que tu entreprendras.

Goodbye Solo — your impact will echo as long as vaccines save lives. Wishing you a retirement full of peace, pride, and new adventures

Congratulations, Solo. Your impact on immunization supply chain systems will remain forever. Like I once whisphered to you (I am sure quite many have done so), you deserve a biography or an autobiography, featuring your professional trajectory and achievements.

Solo - le faiseur de miracles

Je pourrais écrire tout un livre sur Solo et vous le liriez sans vous ennuyer tant sont nombreuses ses grandioses réalisations. Mais, par souci pour votre temps, je me limiterai ici seulement aux quatre épisodes qui suivent.

Le guru sur Excel

C’était en 1991, si je me rappelle bien. Solo travaillait avec moi dans le bureau d’ingénieurs-conseils, AFRITEC que j’avais créé à Bamako suite au retrait d’IT Power Ltd.  Au retour d’une mission aux États-Unis je fis une escale de 24h à Paris. Partout, on voyait la publicité du paquet de logiciels « Office de Microsoft ». J’en acquis un et le ramenai avec moi à Bamako. A l’époque, nous utilisions des logiciels épars comme Multiplan, Wordstar, Lotus 123, etc. Arrivé au bureau d’AFRITEC, je déposai le paquet Office sur la table de Solo en lui disant : « Dans une semaine, tu nous formes sur Excel! ». Solo releva le défi. Pendant une semaine, jour et nuit, il s’est attelé à étudier assidument Excel. Le jour J, il fit devant tout le staff d’AFRITEC une présentation qui nous a tous ébahi : on aurait dit qu’il avait toujours été familier avec Excel. La formation se poursuivit pendant quelques jours jusqu’à ce que nous puissions tous utiliser Excel plus ou moins correctement.

Solo n’a jamais arrêté d’approfondir sa connaissance d’Excel et c’est ainsi qu’il en est devenu un véritable guru à tel point que plus d’une décennie plus tard son chef d’unité à l’OMS/Genève, Dr Rudi Eggers, d’Afrique du Sud, déclara au cours d’une conversation : « Solo connait Excel mieux que Bill Gates ! »

L’expert en marketing

En 1993 AFRITEC a obtenu un contrat avec la société ivoirienne PETROCI pour les aider à s’investir dans la vulgarisation et la distribution du gaz butane aux ménages et aux restaurants en Côte d’Ivoire. Le travail reposait essentiellement sur le marketing. Il a fallu former une équipe de trente animatrices pour aller promouvoir l’utilisation du gaz butane dans les quartiers populaires d’Abidjan et dans les « maquis », ces fameux restaurants traditionnels.

Nous nous sommes procuré un exemplaire du fameux  ouvrage  « Marketing Management » de Philip Kotler et Bernard Dubois appelé tout simplement « Kotler & Dubois ». Solo, après son expérience réussie de la coordination de la vulgarisation de l’utilisation du gaz butane à Bamako au Mali,  a été désigné comme chef d’équipe AFRITEC et dépêché à Abidjan (Côte d’ivoire) pendant un an pour travailler avec les équipes de la PETROCI. En attendant son départ vers Abidjan, Solo ne jurait plus que par « Kotler & Dubois » avec lequel il passait ses journées et même une bonne partie de ses nuits. C’était un gros pavé, ce « Kotler & Dubois ». Mais Solo l’a littéralement buché par cœur. Il était devenu en l’espace de deux semaines un spécialiste du marketing. C’est ainsi que, bien armé de son « Kotler & Dubois », Solo débarqua à PETROCI à Abidjan et commença son travail par le recrutement de soixante animatrices. Pour leur formation, nous avions, en plus de Solo, fait appel à deux expertes en management et en communication interpersonnelle. Ce fut une formation très interactive avec beaucoup de jeux de rôle et de simulations.

Et puis, l’équipe se mit au boulot … Solo et ses trente animatrices ont pris d’assaut les marchés, les rues et les ménages d’Abidjan et, il faut le dire, ils firent des merveilles : en un an, non seulement plus de 1500 « maquis » d’Abidjan se sont converti du charbon de bois au gaz butane avec les réchauds de grande taille promus par PETROCI et, de deux, PETROCI est devenu le premier distributeur de gaz butane aux ménages sur le marché ivoirien bien devant les grosses compagnies pétrolières traditionnelles comme Total et Shell qui avait investi le marché bien avant elle.

Le premier fils de Solo est né à Abidjan au cours de cette année. Les collègues de Solo l’ont surnommé « PETROCI » ; ils auraient bien pu l’appeler aussi « Kotler-Dubois ».

Comme un beau diable

Quelque part en mai 1997, Solo arrive au bureau inter-pays de l’OMS à Abidjan pour y prendre fonction. Il s’attend à une passation de service en bonne et due forme avec son prédécesseur. Or, ce dernier avait été appelé en urgence au bureau régional qui prenait ses marques à Harare au Zimbabwe après avoir fui Brazzaville, la capitale du Congo où la guerre civile faisait rage. La Secrétaire lui indique son bureau et lui tend une enveloppe contenant une autorisation de voyage en son nom, un CD et une note manuscrite. Le CD contenait le logiciel EPI-Info. La note manuscrite lui disait de se familiariser avec EPI-Info et de se rendre dans cinq pays pour y conduire des inventaires des équipements de la chaîne du froid suivis de plans de réhabilitation. La note concluait : « Bonne chance ! » et était signée « Modibo ».

C’est dans l’avion le transportant au Niger que Solo prit pour la première fois de sa vie connaissance d’EPI-Info dont il n’avait jamais entendu parler auparavant … Mais, il se démena comme un beau diable et tout se passa comme sur des roulettes au Niger. Puis, Solo se rendit dans les quatre autres pays pour y répéter le même miracle.

En fin de compte, les inventaires et les plans de réhabilitation dans les cinq pays ont été réalisés à merveille valant à Solo les félicitations du Chef d’Équipe Inter-Pays lorsqu’ils furent présentés à la réunion annuelle des Directeurs du PEV des pays d’Afrique de l’Ouest. Entre temps, Solo était devenu un expert dans l’utilisation d’EPI-Info.

L’homme à outils

Pour Solo, Excel était devenu une forge d’où sortaient à un rythme effréné des outils non pas en fer forgé mais en kilo ou méga-octets. Je me réfère d’abord à la Consultation Technet à Harare en 1999. Ce que l’on retiendra surtout de cette Consultation en matière de logistique, ce fut la présentation par Solo, alors logisticien inter-pays basé à Abidjan, sur la toute première version de son « Stock Management Tool » (SMT). C’était un tableur qui permettait de prévoir les besoins en vaccins et fournitures, y compris les capacités de stockage de la chaîne du froid, ainsi qu’un suivi concis des mouvements de vaccins et de fournitures sur une période donnée. Il générait aussi de façon automatique un rapport sur les stocks de vaccins sous  forme de graphiques faciles à suivre et à insérer dans des présentations PowerPoint ou des rapports. Quel formidable engouement cela a-t-il suscité ! En effet, des dizaines de participants se sont succédé auprès de Solo, chacun avec sa disquette (les clés USB n’avaient pas encore fait leur apparition) pour que Solo y copie son « Stock Management Tool » dont il venait de faire la présentation en plénière. Au sein de notre groupe de logisticiens d’AFRO encore petit à l’époque, c’était une révolution car, avant cela, chacun de nous y allait avec son propre tableur plutôt simple pour aider à la gestion des stocks et il y avait aussi un tableur un peu plus compliqué que John Lloyd nous avait passé pour la prévision des besoins en vaccins pour les JNV Polio. Par rapport à nos outils plutôt rudimentaires (disons des charrettes), le SMT de Solo apparaissait comme une puissante et rutilante Mercédès qui, parti de Côte d’Ivoire, a conquis en quelques mois 35 des 46 pays de la Région africaine au moins.

Après le SMT, d’autres outils ont vu le jour comme des précipités dans une solution chimique. D’abord le DVDMT (district Vaccine Data Management Tool) destiné à gérer de façon intégrée les données de vaccination et de la chaîne d’approvisionnement (réfrigérateur, vaccins et consommables) entre différents niveaux du système (au début Solo l’a dénommé DDMT – District Data Management Tool – lorsque les collègues « Data Managers » de VPD ont protesté contre l’intrusion des logisticiens dans le domaine de la gestion des données, j’ai demandé à Solo d’insérer le mot « Vaccine » pour en délimiter le scope. Ensuite, il y a eu le « Vaccine Volume Calculator », le « EPI Forecasting Tool », le « Vaccine Wastage Rates Calculator », le « Cold Chain Capacity Planning Tool », le « Vaccine Management Assessment Tool », le « Cold Chain Inventory and Gap Analysis Tool », etc.

Les deux derniers sont jusqu’à présent utilisés pour préparer les soumissions au CCEOP de GAVI. Le SMT et le DVDMT ont posé les premiers jalons vers la digitalisation de la gestion et de l’utilisation des stocks à l’aide d’outils efficaces et accessibles à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement de la vaccination. Malgré le manque de soutien, ils continuent d’être utilisés encore sur le terrain pour générer les informations que les outils plus récents et bien plus sophistiqués ne permettent pas de produire. Quant au « Vaccine Management Assessment » (VMA) tool, le « grand-père d’EVM », il a été développé par AFRO, c’est-à-dire par Solo, à la demande de Julie Milstien, coordinateur de la cellule « Access to Technologies » (ATT) au Siège de l’OMS/Genève. Le VMAT a été utilisé pour évaluer la gestion des vaccins dans 13 pays africains. À la suite de cela, le siège de l’OMS, sous la direction d’Umit Kartoglu, a finalisé le VMA et mis au point l’EVSM pour cibler les entrepôts centraux de vaccins. Ces deux outils sont au sens figuré « le père et la mère » d’EVM.  

Parlant d’EVM justement, Solo fera partie de l’équipe des Trois Mousquetaires (Andrew Garnett, Hailu Makonen et Solo) passionnés, méticuleux, increvables, ingénieux, sagaces et novateurs qui, sous l’égide du Projet Optimize et la collaboration étroite de la Société Blue Infinity, s’appuiera sur le VMA et l’EVSM pour élaborer le merveilleux outil EVM-1 universellement reconnu et utilisé au moins par tous les pays éligibles à l’appui de GAVI de 2010 à 2020.

Enfin (et ce n’est sûrement pas la fin), Solo, encore lui, sera le lead, avec Hailu Makonen, Adama Sawadogo, Ousmane Dia et d’autres collègues comme membres, de l’équipe OMS-UNICEF qui, en 2018-2020, finalisera l’ébauche « brut de fonderie » laissé par Paul Colrain, pour porter l’EVM au niveau d’excellence, l’EVM-2.0 que nous utilisons tous aujourd’hui pour conduire les évaluations de la chaîne d’approvisionnement suivies de l’élaboration de plans d’amélioration continue dans tous les pays.

Tel est brièvement décrit Solo, véritablement un faiseur de miracles.

Solo ! 

C'est un coup dur pour le monde de l'iSC, mais l'héritage technique et philosophique que tu as laissé à la chaine d'approvisionnement est immense. Pour ma part, je suis heureux d'avoir pu croiser ton chemin et apprendre tellement durant ces 15 dernières années. Ta communauté a la chance de te retrouver et continuera de bénéficier de ton influence, je te souhaite d'y oeuvrer avec le même enthousiasme et cet esprit de partage qui ont tant marqué l'iSC. 

Cher Solo,

Je me joins au fil de discussion pour te souhaiter une très belle retraite. Même si nos rencontres ont été rares, j’ai toujours été touchée par ta gentillesse, ta modestie et le respect que tu inspires autour de toi.

Ta contribution au monde de la vaccination, ton expertise et ton engagement laisseront une trace durable dans notre communauté.

Je te souhaite une retraite sereine, pleinement méritée, et riche en beaux projets personnels.

Merci encore pour tout ce que tu as apporté.

Wishing Solo a warm retirement. Your  dedication and impact on global immunization is truly inspiring. Thank you, Solo!

Thank you Solo.. I wish you all the best in your retirement 

Farewell Solo, your legend and legacy will last till vaccines exist. Wish you a happy retirement